Dėl vyraujančios pandemijos 2019-2020 metų Nacionalinės krepšinio lygos (Vikinglotto-NKL) sezonas nebuvo baigtas, o nugalėtojai paskelbti pagal kovo 10 dienos buvusią situaciją turnyrinėje lentelėje. Nugalėtojais buvo paskelbta Marijampolės „Sūduva-Mantinga“, antrąją vietą užėmė „Telšiai“, o trečiąją – „Šilutė“.
2020-2021 metų NKL čempionatas vyko iki pat pabaigos. Ir nors šiemet pandemija niekur nebuvo atsitraukusi, tačiau varžybos sužaistos visos, nors ir be žiūrovų. Šiemet keturios geriausios komandos susirinko į vieną miestą, kur sužaistos finalinio ketverto varžybos. Baigiantis reguliariajam sezonui paaiškėjo, jog finalai vyks Jonavos sporto arenoje. Būtent po ketvirtfinalių paaiškėjo, kad į pusfinalius pateko praėjusių metų čempionė Marijampolės komanda bei antrosios vietos laimėtojai „Telšiai“, taip pat Šakių „Vytis“ ir šeimininkės Jonavos „CBet“. Praėjusiais metais jonaviečiai užėmė vos tryliktąją vietą iš penkiolikos komandų. Šiemet buvo suburta gan pajėgi sudėtis su garsiu treneriu iš Prienų. Virginijaus Šeškaus vadovaujama komanda reguliariajame sezone dominavo ir patyrė vos keturias nesėkmes per 28 rungtynes.
Atkrintamosiose taip pat rungtyniavo užtikrintai ir kartą pralaimėję „Šilutės“ klubui, ketvirtfinalį laimėjo 3:1 bei užtikrintai pateko į finalinį ketvertą.
Praėjusį savaitgalį Jonavos sporto arenoje buvo sužaisti visi finaliniai susitikimai bei paaiškėjo naujasis lygos čempionas.
Pirmame pusfinalyje po atkaklios kovos „Telšiai“ 78:74 palaužė Šakių „Vytį“ ir pirmoji pateko į finalą bei antrus metus iš eilės pakartojo savo antrąją poziciją. Antrosios dienos r rungtynėse Jonavos „CBet“ susitiko s u praėjusių metų nugalėtoja Marijampolės „Sūduva-Mantinga“.
Laimono Kisielius dviem šaltakraujiškais tritaškiais pradėjo rungtynes, taip padėdamas komandai įveikti startinį jaudulį. „CBet“ nuo pat rungtynių pradžios buvo žingsniu priekyje.
Pirmo kėlinio pabaigoje jonaviečiai spurtavo 12:3 ir po Edvino Šeškaus dvitaškio įgijo 9 taškų pranašumą (25:16). Antrajame ketvirtyje „CBet“ išlaikė iniciatyvą bei padidino pranašumą iki dviženklio, o po Igno Labučio tolimo metimo prieš pat ilgąją pertrauką komandas skyrė 14 taškų (45:31).
Trečiajame kėlinyje marijampoliečiai pakilo į kovą, spurtavo 10:0 ir po galingo Šarūno Beniušio dėjimo sumažino skirtumą iki 5 taškų (47:42). Ketvirčio skirtumas sumažėjo iki vieno metimo (52:55), tačiau „CBet“ pavyko išsilaikyti priekyje (57:52).
Paskutiniame kėlinyje dominavo šeimininkai. V. Šeškaus auklėtiniai 5 minutes neleido „Sūduvai-Mantingai“ pelnyti nė taško, patys atsakydami 12 ir po L. Kisieliaus dvitaškio persvara išaugo iki 17 taškų (69:52). Jonavos „CBet“ kontroliavo situaciją rungtynių pabaigoje ir į Nacionalinės krepšinios lygos („NKL-Vikinglotto“) finalą žengė Marijampolės „Sūduvą-Mantingą“ palauždama 79:62 (25:16, 20:15, 12:21, 22:10).
Jonavos klubas po 11 metų pertraukos grįžo į NKL finalą, tačiau „CBet“ žaidėjai džiaugėsi santūriai.
„CBet“: Tomas Delininkaitis 19 (3/3 trit.), Laimonas Kisielius 18 (4/9 trit.), Kahlilas Thomasas 12 (6/12 dvit., 2 blok.), Darius Tarvydas 9 (4/4 dvit., 5 atk. kam., 4 per. kam., 4 kld.), Edvinas Šeškus 8 (4/5 dvit., 6 atk. kam.).
„Sūduva-Mantinga“: Šarūnas Beniušis 14 (5/8 dvit., 4/8 baud., 6 atk. kam.), Tomas Galeckas (4/4 trit., 5 rez. perd.) ir Rokas Stankevičius (3/7 dvit., 2/5 trit.) po 12, Aurimas Kieža 10 (2/3 trit., 5 kld.).
Šeštadienį buvo sužaistos rungtynės dėl trečiosios vietos. Praėjusių metų nugalėtoja „Sūduva-Mantinga“ šiemet liko be medalių, nes mažajame finale 69:81 nusileido Šakių „Vyčiui“.
Tuo tarpu finale dominavusi Jonavos „CBet“ pirmą kartą klubo istorijoje iškovojo NKL-VIKINGLOTTO čempionų titulą ir teisę žaisti Lietuvos krepšinio lygoje.
Virginijaus Šeškaus auklėtiniai Jonavoje surengto ketverto finale 100:66 (24:14, 19:20, 35:18, 22:14) nugalėjo „Telšių“ krepšininkus.
Reguliariajame sezone „CBet“ užėmė pirmąją vietą, o tarp keturių stipriausių lygos ekipų pateko, kuomet ketvirtfinalyje 3:1 įveikė „Šilutę“.
24 iš 29 šio sezono „CBet“ pergalių buvo iškovotos daugiau nei 10 taškų persvara, o atkrintamosiose V. Šeškaus auklėtiniai laimėjo 5 kartus ir tai darė 20,4 persvara.
Finalo ketverto MVP išrinktas Edvinas Šeškus. 8 taškus pusfinalyje įmetęs gynėjas driokstelėjo finale ir per 29,5 minutės pelnė 26 taškus (4/5 dvit., 6/7 trit.), atkovojo 4 bei perėmė 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, 2 sykius suklydo ir surinko 31 naudingumo balą.
Rungtynes geriau pradėjo šeimininkai, kurie spurtavo 8:0 ir po Laimono Kisieliaus tolimo metimo susikrovė 7 taškų pranašumą (18:11). Pirmojo kėlinio pabaigoje jonaviečiai dar kartą spurtavo (6:0), o po Igno Labučio dvitaškio pranašumas išaugo iki dviženklio (24:14).
Antrajame ketvirtyje „CBet“ dar labiau nutolo, surengė atkarpą 11:0 ir po E. Šeškaus dvitaškio persvara išaugo iki 18 taškų (42:24). Vis dėlto Telšių ekipa kapituliuoti anksčiau laiko nesiruošė, prieš ilgąją pertrauką spurtavo 8:0 ir po Andriaus Gaidžio baudų metimų sumažino skirtumą iki vienženklio (34:43).
Čempionas paaiškėjo trečiajame kėlinyje. V. Šeškaus auklėtiniai per 10 minučių pelnė 35 taškus, tuo metu leisdami telšiškiams įmesti 9 ir po Tomo Delininkaičio dvitaškio paskutinę ketvirčio sekundę nutolo per 26 taškus (78:52).
Ketvirtasis kėlinys tapo formalumu. „CBet“ dar labiau padidino pranašumą ir nuaidėjus finalinei sirenai puolė švęsti į aikštės vidurį.
Aukščiausias „CBet“ pasiekimas iki tol buvo iškovota antroji vieta. 2006-2007 metų sezone jonaviečiai nužygiavo iki finalo, kur serijoje iki trijų pergalių 2-3 nusileido Klaipėdos „Neptūno-Akvaservis“ ekipai.
Prieš rungtynes buvo pagerbtas iš Jonavos kilęs buvęs Kauno „Žalgirio“ bei Lietuvos rinktinės žaidėjas ir treneris Darius Maskoliūnas. Jo marškinėliai artimųjų akivaizdoje iškelti į arenos palubes.
Neseniai 50-metį atšventęs Maskoliūnas iškilmingoje ceremonijoje dalyvauti negalėjo, nes iki šiol darbuojasi Ispanijoje, „Barcelona“ klubo trenerių štabe.
„CBet“: Edvinas Šeškus 26 (4/5 dvit., 6/7 trit., 3 per. kam., 31 naud.), Darius Tarvydas 16 (4/7 dvit., 5/6 baud., 7 atk. kam., 4 rez. perd., 25 naud.), Kahlilas Thomasas 12 (5/9 dvit., 7 atk. kam.), Laimonas Kisielius (2/6 trit., 3 per. kam.) ir Gediminas Žalalis (4/6 dvit.) po 10, Liamas O'Reilly 9 (3/3 trit., 5 rez. perd., 3 per. kam.), Aurimas Urbonas 7.
„Telšiai“: Ignas Razutis (4/6 dvit., 4 kld.) ir Deividas Rasys (3/7 trit.) po 13, Gytis Sirutavičius 10 (2/3 trit.), Tomas Zdanavičius 8 (5 atk. kam., 2 blok., 4 kld.), Vilius Pocius 7.
Edvinas Šeškus taikliais tritaškiais NKL – VIKINGLOTTO čempionato finale skandino „Telšių“ ekipą, o nuaidėjus finalinei sirenai panardino savo tėtį Virginijų šampano pursluose.
Tėvas ir sūnus trofėjumi džiaugėsi ne pirmą kartą. Būdamas 14-os, Edvinas su Prienų „Rūdupiu“ triumfavo NKL ir tuo metu už komandos vairo taip pat stovėjo Virginijus Šeškus.
Pasak E. Šeškaus, šeštadienį iškovotas trofėjus yra skirtas tėčiui.
„Savo laiku jis padėjo man, o šiandien aš padėjau jam, – emocingai kalbėjo vyriausioji Šeškų atžala. – Tas irgi daug žaidė, kad šį sezoną prisijungiau prie Jonavos, nes norėjau atsidėkoti tėtei už visą karjerą – jis man labai daug padėjo. Šitas dalykas buvo svarbus ir nerealiai džiaugiuosi už tėtį.“
Visą sezoną dominavusi Jonavos „CBet“ laimėjo NKL trofėjų, o finalo ketverto MVP buvo išrinktas būtent 26-erių gynėjas. 8 taškus pusfinalyje įmetęs gynėjas lemiamame mače driokstelėjo ir per 29,5 minutės pelnė 26 taškus (4/5 dvit., 6/7 trit.), atkovojo 4 bei perėmė 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, 2 sykius suklydo ir surinko 31 naudingumo balą.
Finalo rungtynėse Šeškus atakavo beveik be klaidų bei įmetė 6 tritaškius iš 7. Toks rezultatas nustebino ne vieną, nes reguliariajame sezone prieniškis realizavo vos 6 tolimus metimus iš 36.
Anot 196 cm ūgio gynėjo, finale rankos atsirišo pačios.
„Tiesiog atėjau, mečiau ir viskas sukrito. Kai prisijungiau prie Jonavos, po truputį įeidinėjau į formą ir labai džiaugiuosi, kad finaliniame ketverte atradau savo gerą formą. Negaliu sakyti, kad aukščiausią, bet atsigavimas jaučiasi“, – sugrįžusia forma džiaugėsi Šeškus.
Kyla klausimas, kodėl tik paskutinėse sezono rungtynėse yra kalbama apie žaidėjo sportinės formos atsiradimą? Sezoną Šeškus pradėjo kamuojamas traumų, vėliau nepavyko įsitvirtinti Izraelio grande Jeruzalės „Hapoel“, o grįžęs gynėjas persirgo koronavirusu ir į aikštelę sugrįžo tik sausio pabaigoje.
Anot Šeškaus, šis periodas – juodžiausias jo gyvenime.
„Šis sezonas buvo labai sunkus: daug bemiegių naktų ir galvojimų, ką aš darysiu. Buvo minčių, jog po šio sezono išvis eisiu žemyn ir baigsiu karjerą, – išgyvenimais dalijosi NKL čempionas. – Prisigaudavau save galvodamas, kokį darbą teks dirbti, jeigu negalėsiu žaisti krepšinio. Visos traumos ir koronavirusas tikrai kirto psichologiškai, bet atsitiesiau, laimėjome ir šiandien sėdžiu laimingas su finalo ketverto MVP apdovanojimu bei aukso medaliu ant kaklo.“
„Galiu tik pagirti „Telšių“ komandą, manau, jie padarė viską, ką galėjo, – pažymėjo V. Šeškus. – Tikrai nebuvo lengva. Jie buvo pagavę momentą, bet mums tikrai padėjo tritaškiai. Mes per pertrauką kalbėjome, kad mūsų kamuolys turi vaikščioti. Pradėjo vaikščioti kamuolys, prasidėjo geros atakos, o dar prisidėjo pataikymas iš toli. Dabar galvojame, kad reikia su vyrais pasėdėti, pašnekėti, pakalbėti apie kitus metus, ką darysime kitą sezoną.“
Jonavos „CBet“ iškovojo teisę 2021-2022 metų sezone pirmą kartą žengti ir į Lietuvos krepšinio lygą (LKL).
